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2022-04-18 15:16:45
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鴉片、茶葉與廣州清代首富的經(jīng)營
錢比馬爸爸多。那有多有錢?
2001年,《華爾街日報》做過一個統(tǒng)計--在過去1000年世界上最富有的50人中,有6人是中國人:成吉思汗、忽必烈、和珅、劉瑾、宋子文、伍秉鑒。
蒙古皇帝成吉思汗,一代天驕;成吉思汗的孫子忽必烈是元朝的皇帝;明朝武宗時期的大太監(jiān)劉瑾和乾隆時期的宰相,在皇帝面前都是紅人;宋子文是民國財政部長,四大家族之一;伍冰鑒在哪兒?
1834年,據(jù)統(tǒng)計,伍秉鑒個人資產(chǎn)達2600萬銀元,折合2000萬銀元。這個數(shù)字的數(shù)值是多少?
當時清政府庫存白銀700萬兩,每年財政收入4000萬兩。
當時的美國首富阿斯特個人財富達700萬兩。
他的個人財富超過清政府每年財政收入的50,擁有當時美國首富7倍的財富。珠江岸邊的吳家宅第,據(jù)說可與《紅樓夢》中的大觀園相媲美。
龐大的財富帝國從何而來?
廣州十三行
一個人的命運,不僅取決于個人的奮斗,更取決于時代的進步。作為廣州十三行總商,伍秉鑒精明能干,管理有方,賺錢對他來說輕而易舉。
吳氏祖籍福建泉州,較早在福建從事種茶。吳秉鑒的祖輩于清初來到廣東。到廣東后,吳家并沒有馬上開始致富,只是經(jīng)營著與茶葉有關(guān)的小生意。在重農(nóng)抑商的背景下,他們的生活還是很艱苦的。例如,吳秉鑒的祖父吳章茂,就是由海路運輸而來,后來不幸在電白(廣東沿海地區(qū),今廣東茂名)去世。正是在伍炳建的父親吳國英那一代,家庭命運開始發(fā)生改變。
起初,吳國英只在廣州第十三銀行“打工”,做會計和賬務(wù)工作。1777年,吳國英開始與英屬東印度合作
這家公司開始了茶葉貿(mào)易。此后,隨著資金、人脈和經(jīng)驗的積累,他參與經(jīng)營了一家洋行,名叫袁順興。至此,吳爹爹開始步入管理層,進入中產(chǎn)階層行列。
在合適的時間進入合適的行業(yè),不致富很難!原來,明清時期,官府“閉關(guān)鎖國”,廣州只是為數(shù)不多的商埠之一。乾隆年間政府進一步關(guān)閉,廣州十三行就像上世紀70年代的香港、19世紀60年代的薩摩亞一樣,成為中國對外貿(mào)易的唯一窗口。當時有句流行語說:“洋船爭官商,錢堆十三行”。
吳國英的商號叫吳浩官,所謂商號就是人們在他從事貿(mào)易時對他的稱呼。三子伍秉鑒出生后,就取了阿浩的名字。他用了這個詞,給自己的企業(yè)名字取名吳浩冠。
吳國英也很能干,只是運氣不太好。他辦元順后,與英、粵海關(guān)發(fā)生經(jīng)濟糾紛,頗為尷尬。也許是因為這個原因,吳國英有點“不甘示弱”,趕緊把生意交給了兒子。他的次子吳秉鈞于1792年移交給他。吳炳軍務(wù)實精明。接手這項業(yè)務(wù)后,他正式創(chuàng)立了怡和。但吳秉鈞35歲時病逝,他的弟弟吳秉鑒于1801年接手怡和。也就是說,伍秉鑒上任即為董事長兼CEO。
伍炳建很優(yōu)秀。在他的經(jīng)營下,1807年,伍秉鑒的“怡和洋行”位列廣州十三行第二;1813年,伍秉鑒出任廣州十三行總商。此后幾十年,吳氏家族一直處于商人的主導(dǎo)地位。在復(fù)雜的環(huán)境中,吳氏家族妥善處理和利用了其他商人、政府、外商之間的各種矛盾,在競爭中勝出,成為商人的首席;同時兼顧了其他商戶的一些利益,贏得了所有商戶的信任和支持。
除了在國內(nèi)購買大量土地物業(yè)、房屋、茶園和商鋪,伍秉鑒的事業(yè)版圖還擴展到印度和菲律賓
賓等地,在美國投資鐵路、證券、保險業(yè)務(wù),并與美國《福布斯》合作投資建設(shè)密歇根中央鐵路、密蘇里河鐵路等重要鐵路干線,獲利豐厚。伍秉鑒的怡和集團一度成為世界級的跨國財團。
首富的三個故事
1829年,16歲的美國少年約翰·默里·福布斯來到廣州,在十三歲的伍秉鑒手下當學徒--主要學習賣茶葉和鴉片。他也認了吳炳建為養(yǎng)父。8年后,福布斯回到美國做鐵路生意。臨行前,他和伍秉鑒有這樣的對話:
“有件事我一直想問你,爸爸?!?/p>
(吳)“嗯,是什么?”
“我還記得我們第一次見面的情景,當時除了做夢,我什么都不懂。我不明白,你們?yōu)槭裁匆伊粼谥袊?,一直對我這么好?”
(吳)“我第一次見到你,就知道你不會一輩子當水手。”
“所以這也是一種投資,不是嗎?就像我現(xiàn)在要回美國投資鐵路一樣。如果哪天中國的情況不好,爸爸,你要記住,你在美國有個兒子,那也是你的家?!?/p>
美國小伙約翰·福布斯從伍秉鑒那里拿走了50萬銀元,回到了美國。福布斯用這筆錢開始了一項新的業(yè)務(wù)--修建鐵路,并成為北美大陸最大的承包商。
值得一提的是,福布斯的后人非常有名,比如前美國國務(wù)卿約翰·福布斯·克里和《福布斯》雜志。
美國小伙羅素經(jīng)新海路到達中國,認識了伍秉鑒,隨后在美國創(chuàng)辦了奇昌洋行,伍秉鑒持有其中一半股份。奇昌洋行壟斷了土耳其的煙草貿(mào)易。
當時,一位美國波士頓商人與伍秉鑒合作經(jīng)營企業(yè),但因經(jīng)營不善,欠伍秉鑒http://opentagclosetag.com/銀元債務(wù)。但他一直無力償還欠款,因此無法返回美國。伍炳建知道這一點
事后,他非但沒有讓商人難堪,反而找人拿出借條,對波士頓商人說:“你是我的頭號‘老朋友',是最誠實的人,但你運氣不好?!闭f完,他把借條撕成碎片,并告訴對方,兩人的賬都結(jié)清了,對方隨時可以離開廣州回家。這一慷慨之舉很快傳遍了美國和歐洲,伍秉鑒聲名鵲起,更多的外商愿意和他做生意。
整體而言,作為廣州十三行總商,伍秉鑒不僅經(jīng)營著龐大而優(yōu)質(zhì)的茶葉貿(mào)易,還與美國商人、英國東印度公司建立了龐大的合作關(guān)系。這三個因素使得吳嘉和吳浩冠這兩個商標暢通無阻。馬克思在著作中提到“浩觀”號,美國第一艘商船下水,也被命名為“浩觀”號。在巴拿馬運河和泛美鐵路開通前美國對華貿(mào)易的主要中心波士頓,它的綽號“好關(guān)”象征著財富和商業(yè)信用。今天的世界500強怡和集團--19世紀也叫“怡和”,名字也取自吳氏的“怡和”。在當時,伍秉鑒的影響力是世界級的。
然而,時代在變。19世紀40年代,鴉片、茶葉、糖和棉花的貿(mào)易在亞洲市場迅速變化。1834年至1838年,在英國資本家的推動下,印度近代制糖業(yè)發(fā)展起來,因而對中國糖的需求下降。1840年,印度阿薩姆邦開始在大型茶園出口茶葉。茶葉在中國已不再是專有產(chǎn)品。伍秉鑒熟悉的國際貿(mào)易世界開始發(fā)生變化。鴉片戰(zhàn)爭后,五口通商,上海崛起,十三行壟斷地位喪失。在這場痛苦劇烈的時代轉(zhuǎn)型和個人奮斗中,伍秉鑒于1843年9月逝世。怡和也在逐漸衰落。
作者:嚴新宇,比照。全球擴張時代中國海上貿(mào)易的新網(wǎng)絡(luò)(1750-1850)
結(jié)束
廣州第十三銀行做賬
晚清富豪伍秉鑒:廣州十三
銀行總經(jīng)理享譽國內(nèi)外,資產(chǎn)超過年首富
說到1757年的閉關(guān)鎖國政策,大家都會認為這是中國落后于西方列強的直接原因。
我不知道,即使在這樣的大環(huán)境下,中國商人也能憑借自己的經(jīng)商之道,成為當時超越美國首富的世界首富。是的,金子總是會發(fā)光的。他就是伍炳建。
俗話說,亂世出英雄。有真正目標的人無論在什么情況下都能找到自己的路。那么他是如何在清末動蕩的年代積累財富,走上首富之路的呢?
吳炳建的首富之路,一定程度上得益于祖輩以種茶為生的經(jīng)歷。原來,吳家祖輩在蓮花山以種茶為生。
當時中國的瓷器、茶葉、絲綢享譽海外,這也是吳氏接觸外商的先天優(yōu)勢。
依托這一優(yōu)勢,1783年,吳氏家族開辦怡和洋行,正式以商人身份進行對外貿(mào)易,這也是伍秉鑒開啟傳奇人生的依靠。
得益于父親在廣州首富之家做會計期間積累的人脈、經(jīng)驗和眼力。伍炳建繼承了父親的經(jīng)商頭腦,青出于藍而勝于藍。
年輕的伍秉鑒憑借自己的商業(yè)頭腦和寬厚的性格,很快將吳氏怡和在廣州商界的地位提升到了領(lǐng)先地位。伍秉鑒也憑借出色的能力,成為廣州十三行的首席商人。
在國內(nèi)商界無與倫比,伍秉鑒大膽投資鐵路、證券、保險等國外業(yè)務(wù)。不得不說,伍秉鑒有著敏銳的商業(yè)嗅覺。
海外投資使他一度成為東印度公司最大的債權(quán)人。讓自己的錢生錢,伍秉鑒敢稱自己是老二,但當時沒人敢叫他第一。
一時之間,伍秉鑒在國內(nèi)外企業(yè)界享有很高的聲譽和知名度。
僅僅依靠父輩積累的經(jīng)驗和與外商打交道的先天優(yōu)勢,伍秉鑒并不能真正成為首富。
在閉關(guān)鎖國政策頒布之前,廣東巡撫頒布“凡富貴者,每年應(yīng)上繳地方政府
財政上一定的白銀,可以作為官商接管對外貿(mào)易。
官商地位高于商人。法律意義上的合法性和保護性,以及商業(yè)銀行本身的高效率和誠實守信,使以怡和洋行為首的廣州十三行官商深受外商歡迎。
抓住政策機遇的吳炳建有自己的獨到之處。在與外商交易的過程中,他有選擇地交易了一些商品。
在合作關(guān)系中,他具有識人、辨人的能力。對于自認為可以交朋友的外商,則不吝惜錢財,當一些外商遇到困難時,還會免除他們的債務(wù)。憑著對彼此的信任和真誠體貼,伍秉鑒也收獲了一批外國粉絲。
1757年,閉關(guān)鎖國政策頒布,廣州成為清代與外商通商的唯一口岸。廣州十三行憑借地理優(yōu)勢成為當時唯一合法的“外貿(mào)特區(qū)”。
老天爺賞賜糧食,廣州十三行的商人也經(jīng)受住了考驗。我們將積極與外商進行國內(nèi)茶葉、瓷器和絲綢產(chǎn)品的貿(mào)易。
廣州十三行曾為廣州的稅收做出過巨大貢獻。也難怪伍秉鑒能成為當時超越美國首富的世界首富。
好運不會總是眷顧同一個人和群體,人生也會有起起落落。但伍炳建怎么也沒想到,這次打擊對他來說是毀滅性的。
雖然吳氏家族做著正經(jīng)的茶葉貿(mào)易生意,但唯利是圖的外商為了牟取暴利,在運送茶葉的貨船上夾帶著鴉片。畢竟,對于外商來說,利益大于一切。
說起鴉片,你一定會想到歷史上一個著名的事件:林則徐虎門銷煙。
經(jīng)商大方的伍秉鑒,一方面不想得罪朝廷,另一方面也不想拋棄交易多年的生意伙伴。
正是由于在鴉片事件中猶豫不決,林則徐誤以為吳氏家族與外商勾結(jié)。致力于在中國消滅鴉片的林則徐,一怒之下派人逮捕了伍秉鑒。
雖然事后,林則徐通過一些事情明白,鴉片與伍秉鑒無關(guān)
,放他出來。身陷囹圄即可出獄的伍秉鑒,仿佛從商界的云端墜落。
身心都受到了一定程度的打擊,這也為后期伍炳建身體的破敗埋下了隱患。
出獄的伍炳建并不知道,此后發(fā)生了更嚴重的事情。1840年6月,英國發(fā)動反清戰(zhàn)爭,鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。這也意味著公司必須開始排隊。
為了獨占貿(mào)易和國家利益的獨特地位,廣州十三行聯(lián)合起來,為清朝貢獻了大量財富。
即使有財富和后勤的加持,虛弱的清朝仍然戰(zhàn)敗。商業(yè)銀行壟斷地位動搖,失去外貿(mào)優(yōu)勢的廣州十三行不得不受清政府指示償還戰(zhàn)敗賠款。
靠政策和地緣優(yōu)勢起家的商人,大多因為政府的壓力和盤剝而破產(chǎn)。讓人深感“成也蕭何,敗也蕭何”,清政府的政策也被它打敗了。
廣州十三行開始走到最后,作為首席商人的伍秉鑒也難逃命運的捉弄。也許是打擊太重,年事已高的伍炳建失去了出國重整旗鼓的信念。
一代首富在人生起起落落的清朝突然離世。如果伍秉鑒能年輕十歲,他一定要放棄國內(nèi)的事業(yè),以自己的性格和洞察力去海外開拓事業(yè)。不幸的是,沒有這樣的機會讓他再做一次。
在為他惋惜的同時,我也想到,想做的事要趁早做。如果你沒有早點做,別擔心。畢竟,種一棵樹的最佳時間是十年前,其次是現(xiàn)在。
伍炳建的人生經(jīng)歷了起起伏伏。他做生意有門道,大是大非面前會猶豫不決。但是,面對國家利益和一己私利的侵害,我們可以毅然貢獻自己的財富。
雖然他是個商人,但他有韌勁。通過了解他的人生,我們也能學會將先天優(yōu)勢與稍縱即逝的機遇結(jié)合起來,勇于嘗試,開辟不同的人生道路。
歸根結(jié)底,時代在造就英雄的同時,也需要“英雄”具備成為英雄的能力和底蘊。
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